Vómitos y diarrea en bebés: cómo detectar la deshidratación a tiempo

Este artículo está basado en criterios de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría (SEUP) y la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap). Es una guía de orientación general y no reemplaza la evaluación de tu pediatra ni el llamado a emergencias. Ante cualquier duda, actuá: llamá al SAME (107) o acudí a la guardia más cercana.

Cambiar el tercer pañal con diarrea en una hora, ver a tu bebé vomitar la leche, sentir que no retiene nada. Y encima la duda: ¿le doy de tomar de a poquito, lo llevo a la guardia, espero?

Si te pasa, es normal sentir miedo y agotamiento. Esta es una de las consultas más frecuentes de las familias con bebés, y la buena noticia es que la mayoría de los cuadros son leves y se resuelven en pocos días. Lo importante es saber qué mirar.

Qué está pasando

Lo más común es una gastroenteritis: una infección del aparato digestivo, casi siempre viral, que provoca diarrea y a veces vómitos, fiebre y dolor de panza. Mejora sola en la mayoría de los casos, porque el cuerpo la va superando.

El riesgo principal no es la infección en sí: es la deshidratación. Con cada vómito y cada deposición líquida, tu bebé pierde agua y sales, y los más chiquitos se deshidratan más rápido.

Cómo reconocer la deshidratación

Fijate en estas señales:

Boca y labios secos
Mucha sed (o, al revés, muy decaído y sin ganas de nada)
Llora sin lágrimas
Ojos hundidos
Orina escasa: pañales mucho menos mojados que lo habitual, o muchas horas sin orinar

Una pista simple: el estado general de tu bebé importa más que cualquier número. Si está activo, te mira, responde y tolera líquidos, es buena señal. Si está apagado, irritable o muy dormido, es motivo para consultar.

Qué hacer en casa si está bien

Si tu bebé mantiene buen estado general y toma líquidos, lo más importante es reponer lo que pierde:

Soluciones de rehidratación oral (sales de rehidratación). Se compran en la farmacia, y tienen agua, azúcar y sales en las proporciones justas. Son lo recomendado, y tu pediatra o el farmacéutico te indican cómo prepararlas.
De a poquito y seguido, sobre todo si vomita: por ejemplo, una cucharada cada 5 minutos, e ir aumentando de a poco. Si vomita, esperá unos minutos y volvé a empezar.
No suspendas la teta. Si toma pecho, seguí ofreciéndolo, incluso más seguido.
Alimentación: cuando deje de vomitar, ofrecé comidas en pequeñas cantidades y seguido, con alimentos simples. Evitá los muy grasos, los dulces y los jugos.

Qué NO hacer

No le des gaseosas, jugos ni bebidas deportivas para hidratarlo: no tienen las sales ni la glucosa necesarias, y pueden empeorar la diarrea.
No le des medicamentos para frenar la diarrea o los vómitos, ni antibióticos, sin que los indique tu pediatra. No curan la infección y pueden hacer más mal que bien.
No le des antitérmicos si tiene menos de 6 meses sin indicación médica. A partir de ahí, la dosis siempre depende del peso: consultá antes.
No lo mandes a la guardería o al jardín hasta que las deposiciones se normalicen: es muy contagioso.

Cuándo ir a la guardia

Andá a la guardia o llamá al 107 sin esperar si:

Tiene menos de 3 meses y presenta fiebre, vómitos o diarrea
Hay signos de deshidratación: boca seca, sin lágrimas, ojos hundidos u orina muy escasa
No tolera ningún líquido y vomita todo lo que le das
Los vómitos son verdosos o con sangre
Está muy decaído, somnoliento, difícil de despertar o muy irritable
Tiene dolor de panza intenso o la panza muy hinchada y dura
Tiene fiebre alta (más de 40°C) o convulsiones

Cuándo consultar con el pediatra (sin que sea urgencia)

Hay sangre en la diarrea
La diarrea no mejora en pocos días, o dura más de una semana
Tiene fiebre que se mantiene más de 5 días
Tenés dudas sobre cómo prepararle la solución de rehidratación o cuánto darle

Cómo evitar el contagio

La gastroenteritis se pasa muy fácil de persona a persona:

Lavate las manos con agua y jabón después de cambiar pañales, antes de preparar la comida y antes de alimentar al bebé
Mantené limpias las superficies, mamaderas y juguetes
Cuidá la cocción y la conservación de los alimentos
Consultá con tu pediatra por la vacuna contra el rotavirus, uno de los virus más frecuentes en estos cuadros

Hoy, si tu bebé está con vómitos o diarrea, lo mejor que podés hacer es tenerlo hidratado de a poquito, mirarlo con calma y anotar cuántos pañales mojados tuvo. Esa información le sirve muchísimo a tu pediatra. Y si sentís que "algo no está bien", confiá en eso y consultá: nadie te va a juzgar por ir de más.

Fuentes consultadas:

Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) — "Prevención de la diarrea y la deshidratación", Arch Argent Pediatr
Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) — declaraciones de la Dra. Ángela Nakab sobre deshidratación y rehidratación, citadas en Diario de Cuyo (16/01/2023)
Sociedad Española de Urgencias de Pediatría (SEUP) — "Gastroenteritis aguda: información para padres"
Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) — "Gastroenteritis aguda" y "Decálogo de la diarrea aguda", Familia y Salud